在某些情况下，研发活动与生产活动、科技活动等较难区分，有时甚至同时进行。根据财税〔2015〕119 号和《弗拉斯卡蒂（Frascati）手册》对研发活动的界定，下面进一步说明研发活动的边界。
1.研发活动与其他产业活动之间的边界说明（见表 4）
表 4 研发活动（R&D）与其他产业活动之间的边界说明
|
项目 |
处理方式 |
备注 |
|
原型 |
计入 R&D |
原型的设计、制造和测试都属于研发活动；但 为了进行批量生产而试生产的首批产品不是原型，其制造不属于研发活动 |
|
小试 |
计入 R&D |
为了验证新产品、新工艺等能否正常运行的研发活动 |
|
中试 |
计入 R&D |
为了验证新产品、新工艺等在大规模投产前能否正常运行的研发活动 |
|
中试工厂（中试设施） |
区别对待 |
主要目的是研发活动，其建造与运行则属于研发活动，包括为了对假设进行评估、编写新产品方案、确定新成品规则、设计新工艺所需要的专用设备和建筑物、编制工艺操作说明书或手册等搜集数据，或者获得经验；否则，不属 于研发活动 |
|
工业设计 |
区别对待 |
为研发活动开展的设计属于研发活动，如设计程序、制定技术规格、开发其他用途等；为生 产进行的设计不属于研发活动 |
|
工业工程和工装准备 |
区别对待 |
“反馈”研发及与创新过程中的工装准备和工 程属于研发活动；为产品流程而进行的工作不属于研发活动 |
|
软件开发 |
区别对待 |
在不以软件为最终产品的情况下，如果软件开 |
|
项目 |
处理方式 |
备注 |
|
|
|
发是研发项目整体组成的一部分，属于研发活 动；否则，需要进一步判断 |
|
试生产 |
区别对待 |
为新产品、新工艺全面测试及随后进一步的设 计和工程化进行的试生产属于研发活动；否则，不属于研发活动 |
|
售后服务和故障排除 |
不属于 R&D |
“反馈”研发除外 |
|
专利与许可证工作 |
不属于 R&D |
与研发项目直接相关的专利工作除外 |
|
常规测试 |
不属于 R&D |
即使由 R&D 人员进行的常规测试也不属于研 发活动 |
|
数据收集 |
区别对待 |
作为研发项目必不可少组成部分的数据收集属于研发活动；否则，不属于研发活动 |
|
公共检验控制、标准与 规章的执行 |
不属于 R&D |
|
注：“反馈”研发是指一项新产品或者新工艺转到生产部门后，仍然存在需要解决的技术问题，其中一些可能需要进一步开展的研发活动。
1. 研发活动与其他科技活动之间的边界说明
科技活动的范围更广，包括研究开发、科技服务、科技成果转化等与科学技术相关的各类活动总称。
很多科技活动单独看其本身并不是研发活动，但如果主要是为了实现研发需求，则可视为研发活动。例如，科技信息服务、通用信息收集和编制、测试与规范化、质量控制、可行性研究等；否则，不是研发活动。
以下科技服务活动不属于研发活动：���以常规手段或者为生产经营目的进行一般加工、定作、修理、修缮、广告、印刷、测绘、标准化测试，建设工程的勘察、设计、安装、施工、监理等服务，但以非常规技术手段，解决复杂、特殊技术问题而提供的服务除外；②描晒复印图纸、摄影摄像等服务;③计量检定单位提供的强制性计量检定服务;④理化测试分析单位
提供的仪器设备的购售、租赁及用户服务。
2. 软件相关研发活动与非研发活动说明
软件开发活动即使取得了软件著作权，也不一定是研发活动。只有当软件开发活动符合研发活动的界定时，才属于研发活动。
（1） 软件研发活动的典型
1.在计算机科学领域产生新的原理、语言、操作系统；
2.基于独创技术，对新搜索引擎的设计和执行；
3.基于系统或者网络的流程再造，试图解决硬件或者软件的冲突；
4.创建新的或者更有效的算法，开发计算专业领域中的软件工具，如图像处理、地理数据显示、字符识别等；
5.建立新的、独创的加密技术或者安全技术；
6.在操作系统、编程语言、数据管理、通讯软件和软件开发工具层面上的信息技术开发；
7.开源软件的开发；
8.互联网技术的发展；
9.软件的设计、开发、配置和维护等方面方法的研究；
10.在捕捉、传输、存储、检索、处理或显示信息等通用方法上产生进步的软件开发；
11.开发软件程序或系统所必需的，旨在填补技术知识空白的试验发展；
12.对现有程序或系统的升级、扩充或改变体现了科学和（或）技术的进步，并带来了知识存量的增加，可将其归为研发活动，如软件适配不同的操作系统或硬件、产品运行性能得以显著提升；
13.针对新应用场景的软件开发，如算法的优化迭代、产品基础架构和功能模块的重新设计等。